La costa caribeña de Quinta Roo tiene una extensión de 860 kms., es el litoral más largo del Caribe después de Cuba.  Su ecosistema de arrecifes de coral, que los ecologistas tratan de proteger ante los embates de la industria turística.

Es  considerado como el más grande de América y el segundo más grande del mundo, con 500 kms., de longitud y una anchura de 100 a 250 m. en el norte y hasta 3 mil m., de ancho en el sur en donde alcanza su máximo desarrollo cubre casi todo lo largo de la costa del estado, que cubre desde Cancún, Punta Nizuc y Honduras.

En el límite norte de la barrera coralina se encuentra el Parque Marino Nacional Punta Nazuc, Punta  Cancún y Costa Occidental de Isla Mujeres, más al sur el Parque Arrecife de Puerto Morelos y la Reserva Ecológica de Marina Municipal Solidaridad Norte y Sur, los arrecifes coralinos del Parque Marino Nacional de Cozumel son visitados por medio millos de personas cada año.

Cozumel es uno de los lugares más visitados de la Rivera Maya y el Parque Marino Nacional es una cadena de arrecifes coralinos que se extiende por toda la costa sur de la isla, y en cada eslabón del arrecife se encuentra flora y fauna marítima típica de la región.

Cozumel tiene enormes extensiones para la práctica del buceo casi el 85%  de su zona y para poder proteger estas bellezas naturales en 1996 fue creado este parque y así cuidar los arrecifes, tiene al redor de 11,987 hectáreas de fauna entre las que se encuentran las torturas marinas, delfines nariz de botella, caguama, aves migratorias  y otras muchas especies marinas.

El desarrollo de esta barrera de arrecifes depende al igual que de cualquier otro ecosistema de condiciones físicas como son las aguas templadas, aguas transparentes para que permitan la entrada de los rayos del sol, esto implica que la industria hotelera deba cooperar en la conservación de estas zonas.

Es reconocida toda esta zona del Caribe mexicano muy apta para la práctica de el deporte del buceo  el arrecife coralino es comparado con la selva tropical  por su gran variedad.